竹炭、炭焼き初体験（その二）

今日、炭焼きが完了し、窯より取り出した。竹を窯に投入してから窯に投入した日を加えて４日目で竹炭を取り出したことになる。
取り出すために、窯の蓋を取り除いたときの窯内の状態を次に示す（写真-１）。

写真-1　窯内の焼き上がり状況

窯から炭を取り出している最中の写真（写真-２）である。因みに取り出している作業者は小生である。


写真-２　炭出しの作業状況

小生は現在、Ｓ会社で窒化けい素の焼成を担当しているが、炭の焼成も窒化けい素の焼成に類似しており、炭もある意味では還元焼成法である。さらに類似している点が共に自己反応燃焼である。そのようなことから竹炭焼成に何となく興味をもつようになった。竹炭といってもその品質はピンキリで、販売できるような竹炭の焼成はやはり年季がいるようだ。
今後は、趣味で自給自足の竹炭を焼いていこうと考えている。また、そのような中で皆さんに貢献できたらと考えている。
炭焼きの工程を簡単であるけれど箇条書きで列挙した。何かの参考になれば幸いである。

1. 竹（孟宗竹がベスト）を４分割ないしは６分割に割って窯内に入る長さにする。（このときの竹は生でもＯＫ）
2. 加工した竹を窯内に目一杯（充填率１００％）充填する。
3. 窯の蓋をしてその上に土あるいは保温性のものを覆う。
4. 窯の炊き口より同素材の竹を燃料として火を焚く。
5. 煙突の開口度で燃焼速度をコントロールするため、煙突の径を絞り込む。
6. 煙突の付け根より取り出す竹酢液の採取口を開放しておく。
7. そのままの状態で一晩程度竹を燃焼（煙色で判断する）させる。
8. 竹が燃え終わったら煙の色が白から青、さらには無色になるのでそれを目安にして、窯の焚き口の部分を灰かあるいは土で覆い被せる。
9. その後、１５～３０分経過したら、煙突を全閉、引き続き、竹酢液の採取口も全閉にする。
10. しばらく、冷却時間（１～２日間）をおく。
11. 完全に窯が冷却したことを確認したのち、竹炭の取り出し作業にかかる。

なお、当該の窯の竹酢液採取口は、後部の煙突の最下部にパイプを溶接して、そのパイプ内を伝わって窯外に導き出される構造になっている。窯外に出てくる時には充分冷却され、タールと共に竹酢液が滲み出る（バケツ）。その様子が写真-３である。竹酢液は、窯内より滲み出た液を分離ろ過して得られる。


写真-３ 窯内より滲み出た液（タール＋竹酢液）を受けるバケツ

小生が焼き上げた竹炭（写真-４）である。品質的にはまだまだであるが、初体験としては良いのではなかろうかと自負している。


写真-４ 焼き上げた竹炭

末筆ながら、竹炭の焼き方についてご教示頂いたＫ氏に御礼申し上げ、擱筆する。